- Представьте, что вам нужно убедить сограждан, сомневающихся в том, что нам нужен ЧМ-2018. Что бы вы им сказали? Для чего он нам нужен, этот турнир?

- Мне кажется, чемпионат мира - уникальный шанс для большинства болельщиков страны вживую увидеть лучших игроков планеты. Как можно сомневаться, нужно ли такое событие, если ты неравнодушен к футболу? А если равнодушен, подумай об интересах тех своих родных и близких, которые переживают за игру номер один. Такие наверняка ведь есть в окружении каждого. Наша страна очень редко принимает подобные мероприятия - от Олимпиады-80 до зимних Игр-2014 пройдет 34 года. Почему бы не уплотнить график? А какой толчок будет дан развитию футбола в России! Подумайте только, как велик окажется стимул для тех, кто по возрасту может оказаться среди участников чемпионата мира у себя на родине?

- А если бы вам пришлось говорить с членами исполкома ФИФА, какие аргументы нашли бы для них?

- Здесь совершенно точно нужен индивидуальный подход.

- Хорошо, представим, что вы встречаетесь, ну скажем, с Францем Беккенбауэром.

- Знаете, у нас есть предвыборный штаб, который прекрасно знает, кому и что нужно говорить. Думаю, выступай я переговорщиком, получил бы подробные и всесторонние инструкции.

- Но вообразите, что ситуация возникает спонтанно и убедить Кайзера Франца вам надо, что называется, с листа?

- (Смеется.) Сказал бы: " а помните, как "Зенит" обыграл "Баварию"? И вы, Франц, все еще сомневаетесь в футбольном потенциале России?"

- А окажись на месте Беккенбауэра член исполкома, например, от Африки, с командами которой вы на поле и не пересекались-то никогда?

- Тогда сказал бы так: " видите, какую пользу чемпионат мира принес Южной Африке, какие стадионы там построили, какую инфраструктуру создали? А у нас ведь та же самая история - ничего нет, но все готовы сотворить!"

- Вы - лицо российской заявки. В чем конкретно заключается ваша миссия?

- Если вы о мероприятиях, то на презентацию выезжал только однажды - в ЮАР, перед чемпионатом мира. А так все больше сводится к интервью и промороликам. Сейчас вот готовлюсь к исполкому ФИФА в Цюрихе, где предстоит выступить со спичем.

- Тщательно готовитесь?

- Конечно. Это будет весьма непросто, потому что выступать придется на английском, а упустить нельзя ни одного нюанса, ни одной интонации.

- О чем вас чаще всего спрашивают в интервью, посвященных заявке?

- В основном все о том же: почему именно России надо отдать чемпионат мира?

- А на южноафриканской презентации чувствовали себя комфортно?

- Вполне. Мы отлично пообщались там с Бекхэмом, Гуллитом, Милутиновичем. Последний все меня уговаривал: приезжай, мол, доигрывать ко мне в Катар.

- Уговорил?

- Нет. Мне пока об этом думать рано, да и жарковато там.

- Перед 2 декабря сильно волнуетесь?

- Пока кажется, что это еще не скоро. А вот когда прилечу в Цюрих, волнение наверняка охватит.

- Сравнимое с тем, которое бывает перед важными футбольными матчами?

- Нет, все-таки другое, однако описать это словами очень трудно.

- Ваш одноклубник Сеск Фабрегас, подобно вам, выступает лицом заявки на ЧМ-2018, только испано-португальской. Обсуждали ход предвыборной борьбы с ним и другими партнерами по "Арсеналу"?

- Нет, в команде хватает других тем, особенно сейчас, а вот в Англии это действительно в центре внимания. Все, что так или иначе может повлиять на решение ФИФА, британские пресса и телевидение не просто обсуждают, а буквально обсасывают.

- И это интересно всем?

- Мне кажется, да. Футбол здесь - религия, и англичане мечтают получить чемпионат мира.

- Настроены они при этом оптимистично?

- Трудно сказать, но очень надеются на успех, уповая на то, что готовы принять турнир хоть завтра. В газетах здесь только и делают, что анализируют, как проголосует тот или иной член исполкома.

- И каков же, по их мнению, расклад шансов?

- Они "насчитали" 8 голосов у испанцев, 7 - у себя, а нам отдают не больше 5. Верю, что они ошибаются. Хотя сейчас я оценивать шансы вообще не взялся бы.

- Как на туманном Альбионе относятся к скандалам, периодически раздуваемым своей же прессой?

- В подробности не вдавался, но обсуждаются они очень широко.

- Если Англия уступит России, на отношении к вам это случаем не отразится?

- Нет, до этого не дойдет. Они же понимают, что я не самый решающий фактор в распределении голосов членов исполкома.

- Будем реалистами: вам на чемпионате мира-2018 не сыграть (к началу чемпионата мира Аршавину исполнится 37 лет. ) . Как вы видите свою роль применительно к этому мероприятию?

- Предугадать, что будет через 8 лет, невозможно. Надеюсь, останусь узнаваемой в футбольном мире фигурой, что позволит иметь какое-то отношение к чемпионату. Но в любом случае сначала надо его получить, а потом уже рассуждать о своем участии, не находите?

- В преддверии голосования в Россию неоднократно приезжали различные делегации ФИФА и отдельных стран. Вы были далеко, а окажись дома, куда повели бы гостей в Питере?

- Санкт-Петербург - красивейший город, в котором есть множество достойных мест. Петродворец, стрелка Васильевского острова, Эрмитаж, куда я и сам бы с удовольствием сходил в очередной раз - лет пять уже там не был. Список на самом деле огромный. Обязательно свозил бы еще к "Авроре", чтобы предупредить: не дадите нам чемпионат - она может стрельнуть еще раз! (Смеется.)

- Чувствуется, что настроение перед 2 декабря у вас приподнятое. Или я ошибаюсь и оно скорее тревожное?

- У меня лично настроение хорошее, но о предчувствиях лучше спрашивать наш штаб - там информации гораздо больше. Хотя могу сказать, что настроение и там в хорошем смысле рабочее. И это позволяет ехать в Цюрих с определенной верой в успех.

Борис ЛЕВИН