Предрождественский недельный перерыв в Англии, как будто, и создан для оценки того чему мы сможем стать свидетелями очень и очень скоро. Пять месяцев испытаний, битв при заполненных трибунах, заслуженная награда победителям, досада и оправдания проигравших. Ни секунды не сомневаюсь — все это будет.

А пока  после 18 туров английского футбольного праздника пора сделать первые отвестсвенные выводы.. Пожалуй уже можно.  Во-первых, где наша любимая  big four ?  К сожалению, а может быть к счастью ее больше нет, и возможно уже не будет никогда. Легко бы добавить к той четверке богачей из Манчестер Сити и тогда вместо цифры четыре поставить пять. Но все оказывается куда сложнее. Оставленный Бенитесом на финансовом пепелище Ливерпуль. не смог конкурировать с грандами. и закономерно свалился в середняки. Даже победа над Челси на Энфилде 2-0 нисколько не добавила уверенности фанатам «красных» в их приближении к лидерам.  Ходжсон пытается , разбитую неудачами последних лет дружину Бенитеса, собрать  в единое целое, но получается у него это с превеликим трудом. Поэтому в начале декабря  лучший тренер прошлого сезона заявляет честно и без обиняков «Это пока еще не моя команда. Нам обязательно потребуется  в январе усиление»

 Теперь назовем тех, кто пополнил  big four и превратил ее в big five. Хорошо знакомое трио — Челси, МЮ, Арсенал и примкнувшие к ним МанСити и «шпоры».  Каковы амбиции этого квинтета? Вот тут без скурпулёзного анализа не обойтись. Откуда начнем  сверху или снизу ?

Ладно, пройдемся по Тоттенхэму. Еще в прошлом сезоне был немного удивлен., если не сказать ошарашен,  достижением Харри Реднаппа. Взять с первого полноценного сезона такую высоту и пробиться в Лигу Чемпионов. Это безусловный успех. Великолепный подбор атакующих созидающих футболистов (Модрич, Леннон, Дефо, Бэйл) позволяет шпорам претендовать на самые высокие места. Покупка в межсезонье Ван дер Ваарта и Галласа ставит их шансы весьма высоко. Но, ах уж это «но», его всегда можно найти. А у Тотенхэма оно проглядывает сразу.Команда не выдерживает давления. Как инициатива уходит из ее рук, пиши пропало. Оборонительная работа у шпор пока  в стадии  созидания. Поэтому при всех плюсах и минусах «шпоры» должны попасть в квартет и получить карт бланш на следующую Лигу Чемпионов, Выше? Титул? Ответ отрицательный

Лезем выше, а там на четвертой позиции Челси. Как могло случиться,. чтобы клуб после 11 туров, лидировавший столь уверенно и академично, вдруг развалился на глазах и пропустил вперед, пусть совсем чуть чуть, но уже три клуба ? Большинство связывало этот провал с неожиданным увольнением Рэя Уиликнса,  второго тренера,  работавшего в этой должности со всеми многочисленными  наставниками, которых использовал Роман Аркадьевич в последние годы. Но мне эта версия событий кажется, если не надуманной, то преувеличенной, как минимум. Отсутствие по травмам Терри, Алекаса, Лэмпарда, Эссьена выявило огромную проблему «аристократов» — отсутствие глубины состава. Поэтому  три поражения в чемпионате, а затем, две ничьих скорее  лишь о временный кризис команды Абрамовича. Неслучайно защитник  Манчестер Юнайтед Эвра,  говоря о борьбе за титул, безаппеляционно заявил «У нас один соперник в чемпионате, и это Челси»

Поэтому, именно, Челси по-прежнему главный конкурент на самый главный английский трофей. Именно матчи в «boxing days” покажут готовность «аристократов» вернуться в гонку. Их претензии на первое место считаю, как обоснованными, так и вполне реальными

 Сити, как и другие претенденты, обладает всеми необходимыми условиями для ведения борьбы. Умелый, мастеровитый состав, искусный тренер, великолепное финансирование. Возможность дорогих трансферов. Шейх Мансур не поскупился на звезд. Наличие в команде Тевеса. Баллотелли, Милнера, Яя Туре говорит само за себя. Но, увы, горожане удивительно не стабильны, а их звезды капризны, и их страсть к деньгам порой перекрывает любовь к футболу.Последний скандал с Тевесом, просившим повысить ему контракт до 200 000 фунтов в неделю неслучайность. Поэтому их присутствие в big five вполне логично, но обоснованность их претензий на титул выглядит сомнительной. Поэтому скорее предположу, что именно они не получат, как и в предыдущем сезоне путевку в Лигу Чемпионов. Впрочем, зимняя трансферная кампания может изменить многое.

Совсем рядом с первым местом обосновался безтрофейный лондонский Арсенал. Молодая команда Венгера уже повзрослела, и обязана показывать более сильный футбол, чем прежде. Однако, три поражения на своем поле  Вест Бромвичу, Ньюкаслу и Тотттенхэму не прошли бесследно для «канониров».Прибавим к этому проигранные стыки с Челси и МЮ, и получим не совсем радушную картину. Венгеру в этом сезоне не приходится жаловаться на травмы, лазарет почти пуст,  а вот мощной уверенной игры по-прежнему нет. Стыковой матч с Челси на Эмирэйтс, 27 декабря, может  определить готовность Арсенала к длительной перестрелке с конкурентами . Нельзя стать чемпионом, не побеждая грандов..

Наконец, мы приблизились к вершине, где казалось не слишком уютно восседает Алекс Фергюссон со своими бойцами. Но это на первый взгляд отрыв от канониров  в два  очка кажется не существенным. У манкунианцев есть в запасе игра в Блэкпуле. А эти виртуальные три очка, и выходит, что возможный отрыв уже в пять очков. Почувствовали разницу ? Впрочем, после послерождественских битв, дым рассеется и положение  новой команды Фергюссона может оказаться, как более уверенным, так и, наоборот.  Стоит отметить, что именно Юнайтед на  первом отрезке, даже без Руни,  показывает самую уверенную игру, мощную, быструю, не всегда результативную, но все же надежную, и это последнее качество  может повлиять прямым образом на распределение мест в финале. Если Юнайтед не столкнется с кризисом, то именно они, на мой взгляд, главные претенденты на титул.

Что еще ?  Отмечу фантастическую игру Болтона и Вест Бромвича, в чем заслуга их наставников Койла и ди Маттео, очень разочаровывает Вест Хэм, имеющий не худший состав, но не соткавший фирменной игры, пока не все получается у Улье в Вилле, хотя он начал работу с этой командой не так давно, и для оценки его работы потребуется время.

 Эти заметки пишутся перед десятидневкой, в которой каждая из команд проведет по четыре матча. Поэтому за экватором расклад сил может быть совсем иным. Ведь в английском марафоне порой победу от поражения решают мгновения и сантиметры. Не правда ли ?