Начинается очередной этап весенней лиги чемпионов - настоящего футбольного детища, где эмоции накалены до предела, где любая ошибка может оказаться роковой, где все (ну или почти все) положат голову на отсечение ради победы. Утрирую конечно, но думаю, что таких футболистов (подчеркиваю, именно футболистов - настоящих бойцов, выходящих на каждую игру как на последний бой), которые рискнули бы ради победы в лиге очень много. С чего же начнется сие пиршество?

1). Милан (Италия) - Тоттенхэм Хотспур (Лондон, Англия)
Мало кто верил, что Тоттенхэм сможет настолько удачно дебютировать в Лиге Чемпионов. Занять 1 место в группе с действующим обладателем трофея - Интером - дорогого стоит. В межсезонье Харри Рэднапп удачно поработал на трансферном рынке - экс-капитан Арсенала Вильям Галлас добавил необходимой уверенности обороне Шпор, а казалось бы отыгранный Рафаэль ван-дер-Ваарт с первых же матчах сумел стать лидером команды. Также успел засветиться юный Гарет Бэйл. Хет-трик и 2 голевые передачи валийца в 2 матчах с Интером сделали его лакмусовой бумажкой для таких грандов как Барселона, Интер, Манчестер Юнайтед и Челси. К сожалению вероятность, того что Бэйл и ван-дер-Ваарт сыграют в Милане весьма не высока.

А что же Милан? Кому-то показались не слишком неуместными покупки Ибрагимовича и Робиньо, но уже сейчас без них атаку Россонери представить сложно. Если бы мне кто-то в начале сезона сказал, что Пато будет больше сидеть чем играть, а Роналдиньо уже к середине сезона уедет на Родину, я в это-то вряд ли бы поверил. Но это так. При этом нельзя не отметить, что покупка Боатенга (того который Принс), весьма удачная инвестиция, пусть пока он и травмирован. При этом надо отметить и масштабное усиление этой зимой - Кассано, Легротталье, Эммануэльсон, ван Боммель (сразу скажу, что только Легротталье сможет сыграть за Милан в нынешней лиге чемпионов). Если честно, не очень-то ожидал, что Массимилиано Аллегри (тренировавший до этого Кальяри) сможет вывести команду на лидирующие позиции, но ему это удалось. Сейчас Милан достаточно комфортно лидирует в Серии А, в которой где-то рядом ждет осечки великолепный Наполи, но это к сегодняшней игре не относится.

Прогнозирую, что Милан одержит домашнюю победу, а на Уайт-Харт-Лэйн может быть все что угодно. На этом стадионы случаются сюрпризы.

2). Арсенал (Лондон, Англия) - Барселона (Испания)

Возможно самая ожидаемая битва 1/8 финала. Месье Венгер многого добился с Арсеналом, но 2 вещи ему так и не покорились - Кубок европейских чемпионов и Барселона. 5 лет назад он был близок к тому, чтобы убить раз двух зайцев, но мячи Это'О и Беллетти отложили мечту на неопределенный срок. В том году жребий свел команды в четвертьфинале. Тогда канониры были явно не готовы к поединку с сине-гранатовыми. Если на Эмирейтс ничью для лондонцев вытащил Альмуния, то на Камп Ноу гениальный Месси не оставил от соперника камня на камне. Сейчас уже возможен сюрприз.

Когда-то Жозе Моуринью заявил, что перспективная молодежь Венгера не вырастит никогда. Если он видел матчи канониров за последний месяц, то он думаю уже взял свои слова назад. Когда-такое было, чтобы Арсенал сминал Челси за счет прессинга, доводя счет поединка до 3-0 в свою пользу? А великолепные победы над Уиганом, Вэст Хэмом, Бирмингемом (все по 3-0)? А волевой рывок в игре с Эвертоном за 20 минут до конца игры, когда казалось, что поражения вряд ли удастся избежать, а в итоге победа? Вот это настоящий Арсенал, а не тот, которым его представляет в выгодном для себя свете известное российское издание. ван Перси, Насри, Уолкотт показывают свой лучший футбол в карьере, Фабрегас как всегда хорош. А всеми нами любимый Шава не должен отправляться на пенсию. Просто для нас непривычно, что в основном составе играют те, кто лучше в данный конкретно момент. Если лучше будет Насри, то будет играть Насри, если Росицки, то Росицки, если Аршавин, то Аршавин. И наверняка капитан сборной России завтра выйдет на поле.

Про Барселону же много говорить нет смысла. Стоит отметить, что в прошедшую субботу каталонцы впервые с 3 октября потеряли очки в чемпионате со скромным хихонским Спортингом. Так что битва предстоит знатная. Да победит сильнейший!

3). Рома (Рим, Италия) - Шахтёр (Донецк, Украина)

Несмотря на откровенно плохую позицию римлян в Серии А я уверен, что в матче с Шахтёром у них предвидится особых проблем, если обе команды будут играть именно в футбол. Конкуренции в УПЛ у Шахтёра никакой, все команды попросту раздаривают очки горнякам, а победа над Арсеналом на Донбасс-Арене не выглядело битвой, где обе команды хотели победить. Рома же играет в самом тяжелом чемпионате, возможно, в мире. На мой взгляд римляне в любом состоянии должны проходить многократного чемпиона Украины.

4). Валенсия (Испания) - Шальке 04 (Гельзенкирхен, Германия)

Здесь сойдутся две примерно равные команды.

 Несмотря на потерю Вильи, Силвы, Марчены Валенсия осталась на лидирующих позициях в испанской примере. Конечно не тех, что есть у Реала и Барселоны, но все же...

А вот позиции Шальке в бундеслиги весьма плачевны. Команда находится недалеко от зоны вылета. Стабильности в игре команды нет. Она может спокойно разобраться с Баварией, а может без шансов пасть перед Кайзерслаутерном с хоккейным счетом 0-5. Пока что нельзя сказать, что сдвоенный центр Рауль-Хунтелаар безболезненно восполнил потерю Кевина Кураньи, решившего играть в другой "Футбол". Но оба числятся в списке лучших бомбардиров. Но Магат - человек не предсказуемый, и возможно он сумеет поправить дела в чемпионате уже в этом сезоне, благо немецкая Бундеслига - плотный чемпионат, где нет места пропасти.

Прогнозирую, что все-таки Шальке окажется сильнее. По составу кобальтовые смотрятся монолитнее летучих мышей. Футбол все рассудит.