Набранные три очка в матчах против Бельгии и Казахстана подтвердили предстартовые расклады в группе. Согласитесь, что наивно было полагать в то, что в Брюсселе подопечные Станислава Черчесова смогут набрать хотя бы одно очко. Единственная удачная игра нашей национальной команды в гостях, которая приходит на память, случилась в июне 1999-го года. В тот летний вечер сверхмотивированная команда Олега Романцева в исторической встрече обыграла действующих чемпионов мира французов. В матче с бельгийцами, бронзовыми призёрами последнего мудиаля, россияне держались почти целый тайм. Во втором могли пропустить "целый мешок", но здесь на нашей стороне была удача. Под занавес встречи Черчесов не побоялся бросить в бой двух нападающих. Чем не проявление желания отыграться? Возможно, что поражение от Бельгии не было бы встречено столь критично, если бы не крупная победа Казахстана над Шотландией в Астане. Но нашим предстояло играть уже в Нур-Султане.

С первых минут поединка против Казахстана стало ясно, что Россия очевидный фаворит встречи. Четыре забитых гола могли превратиться в большее количество, если бы удачливее был герой встречи Денис Черышев или новобранец национальной команды Ильзат Ахметов. К концу первого тайма скептики уже рассуждали о слабости сборной Шотландии, позабыв, что днём ранее возносили команду Казахстана до уровня участия в ЕВРО 2020. В целом, свои очки наша команда набрала уверенно. Стоит порадоваться, что отлично смотрится Черышев, что свой мяч забил Дзюба, не забудем про отличную игру через фланги и внимательную оборону. Именно за счёт этих качеств предстоит борьба за второе место в группе I. За первое, будем объективны, зацепиться будет сложно.

Следующие матчи отборочного этапа Россия проведёт в начале июня у себя дома. В соперниках Сан-Марино и Кипр. Конечно, не нужно готовиться к оппонентам с "шапкозакидательским" настроением, но и говорить о том, что обе команды достаточно высокого уровня не приходится. Особенно карликовый Сан-Марино. Куда сложнее будет шестого сентября, когда Черчесов и его парни отправятся в Шотландию. Через три дня предстоит ответный матч с Казахстаном. Десятого октября, скорее всего, состоится главный матч нашей сборной. К нам, с ответным визитом, пожалует британская команда. Именно этот поединок решит многое в борьбе за вторую путёвку. В случае его успеха оставшиеся матчи против Кипра, Бельгии и Сан-Марино могут превратиться в обязательную программу с набиранием четырёх очков из девяти возможных. Из графика нашей сборной следует, что после поединка с достаточно серьёзным соперником следует куда более слабый оппонент. Это позволяет экономно расходовать силы по дистанции. Кроме того, регулярные травмы и обидные дисквалификации могут вносить свои поправки. В поединках против того же Сан-Марино можно обойтись и без ведущих игроков, позволив им восстановиться. Радоваться или плакать – каждый решает сам для себя. За нашу сборную нужно только болеть.

Константин Лицин