flickr.com

Поговорив о командах, покинувших Премьер-лигу, обратим своё внимание на середину турнирной таблицы.

Для сравнения в прошлом сезоне "Астон Вилла", занявшая шестую строчку в чемпионате, набрала шестьдесят четыре очка, а "Вест Хэм", закончивший сезон семнадцатым, -тридцать пять. В этом году между аналогичными местами разница составила всего восемнадцать очков! Более того, если не брать в расчёт два мерсисайдских клуба, несколько оторвавшихся от конкурентов, то восьмой "Фулхэм" и семнадцатый "Вулверхэмптон" разделяют жалкие восемь очков!

Что стало причиной этому? Безусловно, возросший уровень игры команд в Премьер-лиге. Если раньше "Манчестер Юнайтед", отправляясь в гости к "Вулверхэмптону", мог победить чуть ли не третьим составом, то в этом сезоне манкунианцы проигрывали основой!

Больше всех, конечно же, в этом сезоне удивил "Ливерпуль". Летом у руля мерсисайдцев встал Рой Ходжсон. Болельщики "красных" с оптимизмом смотрели в будущее, ведь до этого старине Рою удалось выйти в финал Лиги Европы со скромным "Фулхэмом". Только этим надеждам было не суждено сбыться. Старт чемпионата стал одним из самых худших в истории "Ливерпуля". За первые восемь туров "красные" набрали жалкие шесть очков и располагались в зоне вылета. В Англии уже стали распространяться анекдоты про неудачную игру мерсисайдцев:

Ситуация в пабе болельщиков "Ливерпуля". Сидят несколько фанатов, один из них привёл с собой собаку. Тут по телевизору показывают новости, в которых рассказывается об очередном поражении "красных". Собака сразу же начинает гавкать, рычать, биться в истерике. Один из посетителей не выдерживает и спрашивает у хозяина пса:

- Что с твоей собакой творится?

Тот ему отвечает:

- Она всегда, когда слышит, что "Ливерпуль" проигрывает, так бесится.

- А что же с ней происходит, когда "Ливерпуль" выигрывает?

- Не знаю, она у меня всего три месяца.

Мучение болельщиков закончилось восьмого января, когда последовало увольнение Роя Ходжсона и назначение не тренерский мостик Кенни Далглиша. Легенда "Ливерпуля" по прозвищу "Король Кенни" мог встать у руля команды ещё летом, но тогда предпочли назначить именно Ходжсона. С приходом шотландца "Ливерпуль" стал наконец показывать результаты, много забивать и побеждать! Продажа зимой Торреса и приобретение Кэрролла и Суареса пошло команде только на пользу. Если испанец в "Челси" никак не мог забить, то англичанин и уругваец сразу же доказали оправданность своего приобретения, особенно это касалось экс-форварда "Аякса". Всё шло к тому, что "Ливерпуль" квалифицируется в еврокубки, заняв пятое место по итогам года, но в предпоследнем туре всю малину "красным" испортили футболисты "Тоттенхэма". Лондонцы одержали во многом сенсационную победу на "Энфилде" со счётом 2:0, которая и лишила мерсисайдцев заветной пятой строчки.

Тем не менее, болельщики "Ливерпуля" с оптимизмом смотрят на грядущий сезон. Подписание долгосрочного контракта с Далглишем подчеркнуло уверенность руководства в шотландском специалисте. Ожидается, что летом мерсисайдцы ещё усилят свой состав, и уже в следующем сезоне будут всерьёз бороться за первые места.

"Эвертон" и "Фулхэм" также как и "Ливерпуль" провалили старт чемпионата. И если у "дачников" это было связано с многочисленными травмами, то слабое начало "Эвертона" действительно удивило. Вторая половина сезона вышла куда более уверенной, и команды смогли завершить год на седьмом и восьмом месте соответственно. В конце сезона появилась новость о том, что "Фулхэм" получит право играть в Лиге Европы на следующий год, исходя из рейтинга Fair Play. Однако красная карточка в матче против "Арсенала" может лишить "дачников" этой возможности. С другой стороны, не стоит исключать варианта, что Золтан Гера намеренно удалился, иначе как объяснить настолько грубый подкат в концовке практически ничего не значащего матча?

Девятое место "Астон Виллы" выглядит невероятно удивительным на фоне просто кошмарного выступления бирмингемцев по ходу всего сезона. Хотя если бы "вилланы" не победили "Ливерпуль" в заключительном туре, то расположились бы на четырнадцатой строчке, которая куда больше соответствует их игре. После ухода Мартина О'Нила команду возглавил Жерар Улье, уже имевший до этого опыт работы тренером в английской Премьер-лиге. Но если в "Ливерпуле" у француза были далеко не самые плохие времена, то вот в "Астон Вилле" был сущий кошмар. Команда выглядела совершенно неуправляемой во многом именно из-за главного тренера. Улье решил поиграть в диктатора, начитавшись книг про Наполеона. Главный тренер запретил игрокам пользоваться мобильным телефоном, за малейшее опоздание на тренировку серьёзно штрафовал, а апогеем его решений стал запрет на ЛЮБЫЕ разговоры во время тренировок. Так бирмингемцы и тренировались при гробовой тишине большую часть сезона. Неудивительно, что никакого взаимопонимания между игроками не было и на поле. Болельщики в свою очередь высказывали негодование тренером и в открытой форме призывали Улье покинуть свой пост. Жерара, как в своё время в "Ливерпуле", снова подвело здоровье. Проблемы с сердцем не позволили ему тренировать команду в концовке чемпионата, и, похоже, в следующем году "Астон Виллу" будет тренировать кто-то другой.

Расположившийся в середине турнирной таблицы "Сандерленд" первую половину чемпионата провёл на одном дыхании. "Чёрные коты" демонстрировали просто потрясающий футбол и всерьёз претендовали на попадание в еврокубки. "Сандерленду" удавалось практически всё: команда мало пропускала и много забивала. В памяти у всех останется то, как "чёрные коты" разрывали на клочья оборону "Челси" на "Стэмфорд Бридж".

Но наставник "Сандерленда" Стив Брюс будто всё знал и постоянно твердил, что главное для его команды – оказаться в верхней части турнирной таблицы и не бороться за выживание. Тогда к его словам отнеслись скептически, списывая это на скромность Брюса, но получилось именно так, как и говорил Стив.  После Нового года "Сандерленд" сдал, причём сдал конкретно. Основной причиной этого стали травмы. Концовку первенства команда проводила без нападающих вовсе, а на скамейке запасных были только игроки из академии. Важным фактором стал и неожиданный уход Даррена Бента в "Астон Виллу". И всё-таки команде удалось добиться столь желанного десятого места по итогам сезона.

"Вест Бромвич" и "Ньюкасл", несмотря на то, что появились в элите, не просто не боролись за выживание, а уверенно играли на протяжении всего сезона. Хотя у "дроздов" был кризисный период, но приход на тренерский мостик Роя Ходжсона явно исправил ситуацию. Главным откровением стала игра экс-форварда "Локомотива" Питера Одемвингие, который сумел наколотить за "мешковатых" в чемпионате пятнадцать мячей, уступив только Бенту, ван Перси, Тевесу и Бербатову. "Ньюкасл" вопреки ожиданиям не сбавил после того как расстался с Энди Кэрроллом, скорее даже наоборот. К тому же, "сороки" будут активными игроками на трансферном рынке летом, благо деньги у них появились. Отличным итогом яркого для обеих команд сезона стала  фантастическая ничья в последнем туре со счётом 3:3.

Чьё место вряд ли можно назвать справедливым, так это место "Сток Сити". "Гончары" заняли тринадцатую строчку, хотя практически весь чемпионат находились в районе восьмого-девятого места. Тони Пьюлис создал невероятный коллектив, в котором каждый человек – это отдельный элемент слаженного механизма. Рори Делап шикарно бросает ауты, Джермейн Пеннант постоянно терзает соперника фланговыми рывками, Роберт Хут – оплот обороны и великолепный игрок атаки при стандартах, и так можно сказать практически про каждого футболиста "Сток Сити". Команде удалось даже выйти в финал Кубка Англии, но там "гончары" уступили "Манчестер Сити". Однако благодаря тому, что "горожане" сыграют в Лиге Чемпионов, "Сток Сити" в следующем сезоне будет участвовать в Лиге Европы.

Для "Болтона" сезон получился таким же, как и многие предыдущие – временами неплохие отрезки, а временами полные провалы. Во втором круге в коллективе Оуэна Койла оказался арендованный у "Челси" Даниэль Старридж, который пришёлся ко двору команде, но добиться выше четырнадцатого места "рысакам" было не суждено.

"Блэкберн", "Уиган" и "Вулверхэмптон" в последнем туре оказались счастливчиками. Эти команды остались в Премьер-лиге на следующий сезон. И если видеть вблизи зоны вылета "латтикс" и "Вулвс" не впервой, то вот "Роверс" оказались там исключительно из-за идиотского решения руководства клуба уволить Сэма Эллардайса по ходу сезона. Стив Кин оказался профнепригоден, и если он останется у руля команды, то, скорее всего, в следующем году "Блэкберн" точно вылетит из элиты.

В следующем выпуске мы поговорим о пяти лучших командах АПЛ. Не пропустите!

Малюков Максим