"Кристал Пэлас" и "Уотфорд" поспорят за третью путёвку в Премьер-лигу.
"Кристал Пэлас" - "Уотфорд"
Главный судья: Мартин Аткинсон.
Стадион: "Уэмбли" (Лондон).
27 мая, 18:00.
Финал плей-офф Чемпионшипа каждый год собирает всё большую зрительскую аудиторию. Сражения на "Уэмбли" за путёвку в Премьер-лигу получили заслуженный статус эпических битв, где команды бьются не на жизнь, а на смерть. В прошлом году в решающем матче сразились "Вест Хэм" и "Блэкпул". "Молотобойцы" одержали победу со счётом 2:1, причем решающий мяч был забит на восемьдесят седьмой минуте. В этот раз болельщики предвкушают ещё более интригующий финал между двумя лондонскими командами: "Кристал Пэласом" и "Уотфордом".
"Уотфорд" закончил регулярный чемпионат на третьей позиции, и именно он был фаворитом у букмекеров перед началом полуфинальных баталий, но на деле "шершни" лишь чудом сумели пробиться в финал. Вторая игра между "Лестером" и "Уотфордом" получила такую известность, что о ней стали говорить даже те болельщики, которые понятия не имели о таком действе как плей-офф Чемпионшипа. На девяносто шестой минуте "Лестер" исполнял пенальти, который ему особенно был и не нужен – ничья устраивала команду Найджела Пирсона. Нокар мог даже пробить мимо ворот, но он ударил низом, Альмунья парировал удар и сразу же начал атаку "Уотфорда", которая оказалась голевой. Дини забил мяч уже на седьмой добавленной минуте, заставив болельщиков биться в экстазе не только на трибунах, но и у экранов телевизоров.
"Кристал Пэлас", конечно, вышел в финал в куда менее драматичном противостоянии с "Брайтоном". Сыграв первый матч по нулям, "орлы" одержали гостевую победу со счётом 2:0, продемонстрировав очень уверенный футбол. Эта уверенность объясняется, в первую очередь, тем, что Иан Холлоуэй обладает колоссальным опытом игр в плей-офф. Именно он вывел в Премьер-лигу "Блэкпул" в 2010 году, сумев победить "Кардифф Сити" со счётом 3:2. В прошлом году он также мог совершить прорыв в элиту с "мандариновыми", но уступил "Вест Хэму".
У Джанфранко Дзолы нет такого богатого кубкового опыта, но у него есть отличное взаимопонимание с игроками. Футболисты "Уотфорда" неоднократно отмечали, что лишь благодаря тренеру им удалось добиться этого выхода в финал.
В решающем матче в составе "Кристал Пэласа" не будет лучшего бомбардира – Глена Мюррея. Полученное повреждение в первом полуфинале протий "Брайтона" оказалось слишком серьёзным. У "Уотфорда" перед финалом, напротив, только хорошие новости. Лазарет команды опустел в преддверии игры с "Кристал Пэласом".
Не забудьте прочитать текстовую трансляцию матча.
Максим МАЛЮКОВ
