Баллака провожали так, как и стоит провожать легенду.

"Друзья Баллака" – "Сборная мира" – 3:4 (2:1)

Голы: Баллак, 22 - 1:0, Дрогба, 30 - 1:1, Баллак, 43 - 2:1, Нойендорф, 54 - 3:1, Шюррле, 58 - 3:2, Дрогба, 60 - 3:3, Баллак, 66 - 3:4.

"Друзья Баллака": Рене Адлер, Паскаль Цубербюлер, Торстен Фрингс, Патрик Глекнер, Дитмар Хаманн, Инго Херцш, Карстен Янкер, Ульф Кирстен, Мирослав Клозе, Олаф Маршалл, Пер Мертезакер, Андреас Нойендорф, Оливер Нойвилль, Хасан Салихамиджич, Бернд Шнайдер, Михаэль Шумахер, Андре Шюррле, Сидней Сэм, Александр Тетцнер, Кристиан Вёрнс. 

"Сборная мира": Руи Фариа, Йенс Леманн, Роман Вайденфеллер, Эммануэль Адебайор, Димитр Бербатов, Рикарду Карвалью, Эмерсон, Майкл Эссьен, Лотар Маттеус, Флоран Малуда, Филипп Лам, Павел Недвед, Павел Кука, Андрей Шевченко, Мехди Махдавикиа, Дидье Дрогба.

05 июня. Стадион "Ред Булл Арена".

В Киеве прошёл ежегодный Мемориал Лобановского, в Израиле играется молодёжный чемпионат Европы, а в Австрии провожали легенду. Михаэль Баллак, которого можно и нужно называть "проигравшем победителем", так и не сумел выиграть чемпионаты мира (серебряный и бронзовый призер) и Европы (серебряный призер), главный клубный турнир Европы Лигу чемпионов (дважды играл в финале), но именно эти неудачи закаляли и без того железный характер одного из самых лучших полузащитников не только в истории немецкого футбола, но и мирового.

2 октября 2012 года Баллак объявил о завершении карьеры, а последний, прощальный, матч был назначен на пятое июня, когда все национальные чемпионаты и финалы еврокубков оказались позади. С любезностью приняли виновника торжества в немецком городке Лейпциге, населением чуть более 500 000 человек. Билеты на столь важный для Михаэля матч были раскуплены за каких-то двадцать четыре часа, деньги от которых отправятся к пострадавшим от наводнения в Саксонии.  Все футболисты, которые изначально были приглашены, приехали на игру, кроме Фрэнка Лэмпарда и Джона Терри. На одном стадионе собрались, дабы подарить миру праздник, такие легенды, как Леманн, Эмерсон, Павел Недвед, Андрей Шевченко, Мхадавикиа, Фрингс, Салихамиджич, Клозе, Хаманн, Янкер, Маршалл, Кирстен – и это далеко неполный список. Единственным не футбольным персонажем на празднике великой игры оказался легендарный гонщик Михаэль Шумахер, которого трибуны перед матчем чествовали, наверное, громче всех. Конечно же, после виновника торжества.

Фото из официального Instagram Майкла Эссьена: "Баллак, мы здесь!".

Начало поединка было затянуто на двадцать минут из-за торжественной церемонии открытия встречи. Каждого игрока объявил диктор, каждому болельщики индивидуально похлопали. А "вишенкой на торте" этого представления стали тренеры: Руди Фёллер возглавил сборную друзей Баллака, в то время как новый-старый тренер лондонского "Челси" Жозе Моуринью отправился в своей лучшей манере к звёздному составу сборной мира.

Сборная мира была преимущественно из действующих игроков, поэтому команду, которую возглавлял "особенный", играла в пол ноги, как это и положено в таких встречах. Со стартовых минут именно номинальные гости больше контролировали мяч и создавали опасные моменты: то Дрогба с дальней дистанции пробьёт рядом с дальней стойкой, то уже из пределов штрафной Шюррле отправит мяч левее "девятки". И тут, как говорится, сработала поговорка: "Не забиваешь ты, забивает Михаэль". Баллак на двадцатой минуте получил футбольный снаряд на линии штрафной и аккуратно катнул его в ближний угол. Отлично подыграл экс-футболисту "Байера", "Баварии" и "Челси" Роман Вайденфеллер, кувыркнувшись и специально не дотянувшись до мяча! 1:0 - и Бербатов в составе звёздной команды решил обновить свой бомбардирский список, однако сначала попал в офсайд, а потом не реализовал чистейший выход один на один с Адлером, который лишь похлопал по голове лысеватого Димитара. А за дело взялись профессионалы: Дрогба после передачи на пустые ворота от Шюррле промазать не мог - 1:1! Время от времени, когда на поле было затишье, режиссёр подключал главного арбитра, на груди которого располагалась камера. Что, быть может это и станет революцией в спортивном телевидении? Как знать, как знать...

Пока все любовались видом игроков с поля, а болельщики ждали перерыв, Баллак снова напомнил о себе, расстреляв Вайденфеллера с пяти метров - 2:1! Продолжилось представление уже после пятнадцати минут отдыха, в которые Жозе Моуринью умудрился провернуть сразу два трансфера: договориться с Шюррле по поводу перехода "Челси" и ... с Баллаком, который на второй тайм вышел уже в футболке сборной мира! Но и без Михаэля его друзья сумели забить: Сидней Сэм выманил на себя Леманна, который заменил Вайденфеллера в перерыве, после чего отдал передачу на Нойендорфа, а тот уже бил по пустым воротам - 3:1! Недолго музыка играла - Шюррле через пару минут сократил отставание в счёте, а уже на пятьдесят седьмой минуте Дидье Дрогба оформил дубль, стрельнув с дальней дистанции в ближний угол ворот. Однако Баллака в списке бомбардиров догнать было крайне сложно: в середине второго тайма у него получился фирменный выстрел в дальний угол с двадцати трёх метров! 4:3 в пользу сборной мира. Как это обычно и бывает, матч команды не доиграли. Ну а дальше - слёзы и объятия. 

Финальный свисток - и вот он ушёл... Этот мотор, вечный двигатель, немецкая машина. Этот неудачник финалов, но в то же время - кумир миллионов. Эта чёртова 13-ка на спине... Но даже проигрывая, он делал это красиво. Даже уходя на пенсию, он отправился на неё, не хромая, с прямой спиной и высоко поднятой головой. И это, пожалуй, по-Баллаку. 

Фото: fkickr.com