Сегодняшний матч против сборной Уэльса в Кардиффе станет для нападающего "Манчестер Юнайтед" Уэйна Руни 70-м в составе "трёх львов" - выдающееся достижение для игрока, которому всего 25 лет, однако, несмотря на такой солидный багаж за своими плечами, ему будет что доказать самому себе и болельщикам.

В уже проведённых 69 матчах Руни забил 26 голов, однако в последних 14 матчах - период, растянувшийся на 18 месяцев, с победы со счётом 5:1 над Хорватией - отметился всего однажды. И можно не сомневаться, что теперь, когда форвард "красных дьяволов", похоже, оставил позади кошмар кубка мира в Южной Африке, травм, скандалов за пределами поля и контрактную сагу со своим клубом, он будет отчаянно стремиться к тому, чтобы сказать, наконец, своё слово и в сборной.

И все признаки того, что ситуация для Руни меняется в лучшую сторону, и что 2011 год обещает стать для него более удачным, налицо. С января он забил уже 7 голов в 15 матчах за "Юнайтед", и хотя той блестящей стабильности, которую он демонстрировал в прошлом сезоне, пока так и нет, вспышки настоящей магии уже начали появляться - достаточно вспомнить его феноменальный победный гол в дерби Манчестера.

Если же вернуться к сборной Англии, то до последнего отрезка в 14 матчей Руни забил 11 голов в предыдущих 10 матчах - картина разительная и болезненная, но, как будет надеяться игрок, сегодняшний матч на "Миллениум Стэдиум" станет для него отправной точкой к новым свершениям.

Надеется, что всё случится именно так, и Фабио Капелло - наставник сборной Англии, внимательно изучив за минувшую неделю имеющиеся опции, решил отказаться от первоначального плана задействовать в нападении связку Руни и Энди Кэрролла, решив, что нападающий "Ливерпуля" пока не готов играть все 90 минут.

Но, возможно, Капелло заметил и что-то такое, что заставило его остановиться на кандидатуре Даррена Бента, и будет надеяться, что сможет создать сегодня эффективную копию партнёрства Руни и Хавьера Эрнандеса в "Манчестер Юнайтед". Знаки того, что эти два игрока могут успешно взаимодействовать, были видны ещё в прошлом матче против Дании в Копенгагене, когда нападающий "Астон Виллы" отметился забитым голом.

"Руни вернулся и играет очень хорошо, - сказал Капелло. - Он играл хорошо в тех матчах за "Юнайтед", которые я видел лично или по телевизору. Когда я смотрю на него, я вижу, что он вернулся в очень удачный для нас момент".

Проблема в том, что эти слова болельщики сборной Англии слышали уже много раз, и очень хотят надеяться, что на это раз Капелло не ошибается.