Нападающий "Вест Бромвича" Питер Одемвингие, которому был адресован нашумевший баннер болельщиков "Локомотива", считает, что победа России на выборах хозяина чемпионата мира 2018 поможет решить проблему расизма на российских стадионах.

Скандальный инцидент произошел после ухода нигерийца из "Локомотива" этим летом, когда недовольные его отношением к делу болельщики железнодорожников, вывесили на прощанье баннер, на котором был изображен банан и благодарственная надпись новому клубу футболиста. Сам Одемвингие после заявил о том, что Россия не должна принимать чемпионат мира из-за расистских выходок болельщиков, и за эту историю ухватились конкуренты российской заявки. После объявления результатов голосования членов исполкома ФИФА форвард высказался уже не так категорично.

"Нельзя обвинять целую страну в расизме из-за выходок отдельных групп болельщиков. Тем более они достаточно малочисленны, - сказал уроженец Набережных Челнов в интервью The Guardian. – Неприятно, что такие люди есть, но, думаю, в России решат эту проблему. В этом отношении доволен, что чемпионат мира пройдет там. На турнир прибудут представители самых разных стран и народов, что изменит менталитет россиян. Количество нетерпимых на расовой почве пойдет на убыль. Поэтому надеюсь на лучшее. Важно, что в России очень много людей действительно любят футбол".

При этом, по мнению Одемвингие, чемпионат мира стоило отдать Англии, которая, как известно, выбыла в первом раунде голосования, получив всего 2 голоса из 22-х.

"Прошло уже достаточно времени, с тех пор как чемпионат мира в последний раз проходил в Англии, - считает нигериец. – Безусловно, это самая футбольная страна на планете, с лучшими стадионами и богатой историей. Конечно, все бы хотели, чтобы турнир прошел здесь, но в ФИФА рассудили иначе. У них есть свой план развития футбола. Наверное, благодаря этому минувший чемпионат мира впервые в истории был доверен Африке".

Впрочем, экс-игрок "Локо" принимает выбор ФИФА, добавляя, что пессимистичные прогнозы в отношении того, что у России могут возникнуть проблемы с организацией турнира не воплотятся в жизнь.

"Сейчас все должны поздравить Россию. Несмотря на все сомнения, турнир может получиться лучше, чем представляют сейчас", - отметил Одемвингие.