Бывший главный тренер «Зенита», а ныне вице-президент «Жемчужины» Борис Рапопорт рассказал о периоде времени, когда он возглавлял петербургский клуб в 2002 году.

«С «Зенитом-2» в 2001 году мы провели хороший сезон во втором дивизионе.Мы находились в середине турнирной таблицы, выглядели достойно. Моя работа мне нравилась. Я не хотел брать на себя функции спортивного менеджера.

По окончании 2001 года Виталий Мутко настойчиво предлагал мне перейти на пост спортивного директора. Но тогда эту должность занимал ныне, к сожалению, покойный Алексей Степанов. Пока он занимал свой пост, мне удавалось отказываться от предложения Виталия Леонтьевича, который говорил тогда такие слова: «Ты не представляешь, что я тебе предлагаю: пост спортивного директора клуба премьер-лиги. А ты работаешь во втором дивизионе». Когда я увидел, что Леша уезжает, понял, что мне не отвертеться от этого поста.

В конце августа 2002-го возникла ситуация, при которой игра у «Зенита» разладилась. Мне позвонил Виталий Леонтьевич и вызвал на совет директоров. Когда я к ним зашел, Бирюкова уже не было. Прямо в лоб мне было сказано: «Возглавите команду без всяких приставок «врио»».

У меня не было времени на раздумья. Я знал, на что иду. Но не возглавить «Зенит»… Такого, может быть, я бы себе никогда не простил. Неудач у меня прежде не было. Я надеялся, что мне удастся что-то сделать. Прошло какое-то время, и понял, что не все у нас благополучно. Были травмированы капитан команды Алексей Игонин, Милан Вьештица, которого я привозил в Питер. Это хороший защитник, долгое время защищавший цвета «Зенита». Сейчас мы взяли его в «Жемчужину». Надеюсь, он нам поможет.

Я понимал, что 50–60 процентов состава себя исчерпали. В чисто человеческом плане у меня не было к ним никаких претензий. Просто они достигли потолка своих возможностей. Я принимал команду на девятом месте, финишировали мы десятыми. Я допустил тогда серьезную ошибку. Я должен был сам принять решение, которое считал правильным. С учетом того, что у нас был неплохой дубль, нужно было отстранить от основного состава порядка шести-семи человек.

Мы хотели попасть в еврокубки. Оставалось играть два с половиной месяца, девять матчей. В принципе, еще можно было что-то сделать. Но я видел, что решить этот вопрос очень тяжело. Конечно, нужно было вводить целую компанию молодых футболистов. Но я этого не сделал. Виталий Леонтьевич в итоге сказал: «Борис Завельевич, давайте мы этот сезон доиграем. Не будем проводить революций».

Как известно, команда Петржелы во второй половине мая находилась на 13-м месте. Насколько я знаю, дни чешского специалиста на тот момент в «Зените» были сочтены. Тут надо отдать должное Властимилу, он ввел в состав пять-шесть молодых футболистов, которых должен был включить я еще в прошлом году. «Зенит» выиграл у «Алании» и пошел в гору. В итоге команда заняла второе место», – сказал Рапопорт «Спорт день за днем».